Im Mai 2003 erteilt die Österreichische Rundfunkbehörde KommAustria die Radiolizenz Freistadt 107,1 MHZ an die Freier Rundfunk Freistadt GmbH – einem Konsortium aus regionalen Kulturinitiativen, engagierten FreistädterInnen und Radio FRO 105,0 MHZ aus Linz.

Ausschlaggebend für die Entscheidung der Behörde waren vor allem der starke Lokalbezug und die breite Gesellschaftsstruktur, die eine besondere personelle und organisatorische Verankerung in der Region dokumentiert. Die Struktur ist einzigartig. Mehr als 60% der Gesellschaftsanteile befinden sich im verteilten Eigentum von BürgerInnen und Kulturinitiativen aus der Region, darunter WOAST aus Wartberg und die Alte Schule Gutau. Mit der Local-bühne und dem Kino Freistadt ist darüber hinaus der größte freie Kulturanbieter der Region am Radio beteiligt.

In der Region hat das Konzept des Freien Radios schon anlässlich des Festivals der Regionen 2001 funktioniert. 2 Wochen lang haben 120 FreistädterInnen in mehr als 40 Sendungen vor Ort mit hoher Professionalität den Offenen Kanal bespielt. Zweieinhalb Jahre später und mit der Rechtskraft des Lizenzbescheides beginnt jetzt schrittweise der Aufbau eines kontinuierlichen 24 Stunden Programms. Erste Gespräche mit FördergeberInnen des Landes OÖ sind im Laufen, KooperationspartnerInnen auf beiden Seite der Grenze werden gesucht, Projekte für 2005 – darunter erneut zum Festival der Regionen – werden vorbereiter. Viele habe ihr Interesse an einer Zusammenarbeit schon bekundet.

In den nächsten Monaten geht es neben den konzeptionellen und inhaltlichen Weichenstellungen vor allem um den organisatorischen und infrastrukturellen Aufbau vor Ort. Mittelfristiges Ziel ist der Aufbau eines Studionetzwerkes, das es im gesamten Sendegebiet verteilten Aussenstudios beispielsweise ermöglicht, sich ins Programm einzuklinken.

Die Reichweite des Senders ist jedenfalls beträchtlich. Neben der Region um Freistadt und dem unteren Mühlviertel werden auch Teile des Tschechischen Grenzgebietes erfasst. Die grenzüberschreitende Arbeit zählt deshalb zu den Schwerpunkten des Projektes. Aber auch weite Bereiche des Linzer Zentralraums und sogar Steyr werden versorgt. Nicht zuletzt die überraschend große Reichweite zeigt, welches Potential in diesem Projekt steckt.

Der Sendestart des Freien Radio Freistadt ist für den Frühjahr 2005 geplant.